Portugal Juara, Santos Buktikan Ucapan Setahun Silam

Hanya setengah tahun sejak menjabat sebagai pelatih Portugal, Santos, yang diangkat pada September 2014, secara terbuka menegaskan bahwa targetnya adalah membawa Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan menjuarai Euro 2016. Pernyataan itu dilontarkan Santos dalam sebuah wawancara dengan Record pada April 2015.

"Target yang saya tetapkan adalah untuk memenangi kejuaraan Eropa," kata Santos waktu itu. Kala itu, tak sedikit yang menilai kalau pelatih kelahiran Lisbon tersebut terlalu optimistis.

Santos: "The target I have set is to win the European Championship."

*APRIL 2015 #EURO2016 pic.twitter.com/Og8LdXdPCr

— UEFA EURO 2016 (@UEFAEURO) July 10, 2016

Tampil tak terlalu menggigit, Portugal, yang merupakan peringkat tiga Grup F, sukses lolos ke final dengan melewati Kroasia, Polandia dan Wales di fase knockout. Menghadapi Prancis di Stade de France, pasukan Santos sejatinya berstatus underdog.

Harapan bahkan seolah sirna setelah Ronaldo terpaksa digantikan Ricardo Quaresma di menit 25 akibat cedera. Namun, Santos dan pasukannya tidak menyerah. Santos sendiri melakukan dua pergantian yang brilian.

Keputusannya memasukkan Joao Moutinho dan untuk Adrien Silva dan Renato Sanches terbukti tepat. Lewat operan Moutinho, Eder melepas tembakan penentu kemenangan Portugal di menit 109.

Portugal juara. Fernando Santos telah membuktikan ucapannya setahun silam. [initial]