Pahlawan Republik Irlandia di Euro Nyaris Meninggal Enam Tahun Lalu

Namun, satu pemain yang layak mendapatkan apresiasi lebih pada laga ini adalah bek Shane Duffy. Pemain berusia 24 tahun bermain sangat bagus di belakang untuk menghalau semua serangan pasukan Antonio Conte.

Dibalik penampilan gemilangnya pada laga melawan Italia, Duffy rupanya menyimpan sebuah cerita horor dalam karir sepakbolanya. Dia hampir saja meninggal pada tahun 2010 silam saat bertabrakan dalam sesi latihan bersama Everton. Sebuah otot yang berada di area hati putus dan ia menjalani sebuah operasi.

"Shane Duffy luar biasa, dalam pertandingan kompetitif pertamanya," ujar rekan satu negaranya, Seamus Coleman.

"Jangan lupa bahwa ia hampir meninggal pada enam tahun yang lalu. Dia tampak seperti seorang bocah yang baik, kita sudah bersama sejak masih di Everton dan saya bangga dengannya," sambungnya. Duffy saat ini bermain untuk Blackburn Rovers.

Duffy sendiri mengaku sempat gugup sangat mengetahui bahwa dirinya akan dimainkan pada pertandingan penting melawan Italia. Rasa gugup bahkan masih bersarang dibenaknya saat pertandingan sudah berjalan.

"Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi di sepakbola. Saya sedikit gugup selama lima atau 10 menit pertama tapi hanya mencoba untuk tenang," tandasnya. [initial]