Milan vs Alessandria, Hati Gianni Rivera Terbelah

Pasalnya, Milan dan Alessandria adalah dua klub yang sangat penting bagi mantan gelandang Italia tersebut. "Takkan mudah bersikap netral, karena dua tim yang penting bagi saya akan saling berhadapan," kata Rivera dalam sebuah wawancara dengan La Gazzetta dello Sport.

"Saya harap Milan bisa lolos ke Liga Champions dengan finis tiga besar di liga, sementara saya juga berharap Alessandria bisa melaju terus di Coppa Italia. Saya akan menerima dua skenario tersebut."

Selama kariernya, Rivera hanya pernah memperkuat dua klub. Ya, dua klub itu adalah Alessandria (1959-1960) dan Milan (1960-1979). Rivera merupakan produk akademi sepakbola Alessandria dan melakoni debut profesional untuk Alessandria melawan Inter Milan pada 2 Juni 1959 di usia 15 tahun.

Kenangan apa yang dimiliki Rivera dari Alessandria? "Kenangan yang sangat indah, itu pasti. Musim debut di Serie A, tampil di musim 1958/59, lalu pindah ke Milan."

Alessandria sendiri merupakan tim paling sensasional di Coppa Italia musim ini. Alessandria sudah menyingkirkan dua wakil Serie A, yakni Palermo di putaran empat dan Genoa di babak 16 besar.

Di perempat final, Alessandria menang atas , tim Serie B yang sebelumnya menciptakan kejutan dengan mengkandaskan AS Roma. Alessandria menang 2-1 dan lolos ke semifinal.

Alessandria adalah tim divisi tiga pertama sejak Bari pada tahun 1984 yang sanggup mencapai semifinal Coppa Italia. Lawan mereka berikutnya adalah Milan. Duel ini membuat hati Rivera terbelah. [initial]