Wawancara Eksklusif Riko Simanjuntak: Saya Masih Punya Kemampuan

Bola.net - Riko Simanjuntak kehilangan tempat utama di Persija Jakarta. Situasi itu merujuk pada pekan pertama BRI Liga 1 2022/2023, ketika melawan Bali United, di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali, Sabtu (23/7) malam WIB.

Pelatih Persija, Thomas Doll menerapkan pakem 3-4-2-1 dalam pertandingan tersebut. Juru taktik asal Jerman itu memilih Syahrian Abimanyu dan Hanno Behrens sebagai penopang Michael Krmencik di lini depan.

Kebiasaan Riko yang kerap berperan sebagai winger atau gelandang sayap hilang dalam pola Thomas Doll.

Riko sama sekali tidak diberikan kesempatan bermain, bahkan sebagai pemain pengganti sekali pun. Winger berusia 30 tahun itu duduk manis di bangku cadangan.

Namun, Riko tampil luar biasa saat Persija menghadapi tim Thailand, Chonburi FC dalam Grand Launching Jakarta International Stadium (JIS), Minggu (24/7). Ia seolah ingin menunjukkan kepada Thomas Doll bahwa dirinya masih layak jadi pemain utama.

Riko yang bermain sejak menit awal bersama tim cadangan Persija berhasil mencetak dua gol ke gawang Chonburi FC dan membuat satu assist. Sayang, pertandingan tersebut berakhir imbang 3-3.

Atraksi Riko sepanjang Grand Launching JIS bikin Sasom Pobprasert selaku pelatih Chonburi FC terpukau. Ia menilai bahwa pemain bertubuh mungil itu mempunyai kemampuan untuk berkarier di Liga Thailand.

"Dia adalah pemain bagus, dia cepat, dan tekniknya bagus. Saya tidak bisa memungkiri itu," ujar Sasom, saat sesi jumpa pers usai laga.

"Saya rasa, dia bisa main di Liga Thailand dengan kemampuannya itu," katanya menambahkan.

Selama empat tahun di Persija, baru pada musim ini Riko tergusur dari tempat utama. Namun, Thomas Doll tetap berjanji untuk memberikannya kesempatan bermain.

"Dia sudah bertahun-tahun di sini dan dia akan memiliki kesempatan tentu saja pada pertandingan berikutnya," tutur Thomas Doll, saat sesi jumpa pers usai laga kontra Bali United.

"Dia akan mendapatkan menit bermainnya. Dia pria yang baik. Semua pemain termotivasi dan kami mempunyai musim yang panjang," imbuhnya.

Bola.net mewawancarai Riko setelah mengukir dua gol dan satu assist saat melawan Chonburi FC. Berikut petikannya:

Bersyukur

• Kamu main luar biasa melawan Chonburi FC. Mencetak dua gol dan satu assist. Bagaimana tanggapan kamu?

Tentu saya pribadi patut bersyukur dan makin termotivasi untuk melanjutkan tren ini. Ini semua tidak lepas dari dukungan teman-teman yang ada di tim.

Saya bisa menciptakan sejarah di Grand Launching JIS yang sangat megah tersebut. Apalagi kami beruji coba dengan klub kuat Thailand.

Tawaran Kedua

• Pelatih Chonburi FC bilang kamu layak main di Liga Thailand. Asisten pelatih Persija, Ferdiansyah juga sepakat. Apakah kamu sepemikiran dengan keduanya?

Ini tawaran yang kedua kalinya buat saya untuk main di Liga Thailand. Yang pertama pada saat saya di Timnas Indonesia yang saat itu coach Bima Sakti juga mengetahui hal tersebut.

Siap Tunjukkan Kemampuan

• Kamu dicadangkan dan tidak bermain ketika Persija kalah dari Bali United. Tapi, saat melawan Chonburi FC kamu membuktikan kualitas dan menunjukkan masih layak jadi pemain inti di Persija. Apakah kamu ingin memperlihatkan kepada coach Thomas Doll bahwa kamu masih bisa bersaing untuk menjadi starter?

Buat saya, semua yang berada di Persija adalah keluarga dan semua pasti memberikan yang terbaik buat Persija. Kami masih punya banyak pertandingan dan coach sangat berpengalaman, sangat baik, dan sangat mengerti untuk keperluan tim.

Buat saya pribadi, di dalam situasi seperti ini, saya selalu menantang diri saya. Saya harus lebih giat berlatih dan menunjukkan ke coach bahwa saya juga punya kemampuan yang baik.

Serahkan pada Tuhan

• Selanjutnya, Persija akan melawan Persis Solo di BRI Liga 1 2022/2023. Apa ambisi kamu? Apakah kamu benar-benar ingin turun sejak menit awal?

Pertandingan kedua, kali ini di kandang, kami harus mengamankan tiga poin. Seperti yang saya katakan, coach yang lebih memahami untuk kebutuhan tim. Saya hanya bisa bekerja keras di latihan.

• Jika ada peluang atau agen yang membawa kamu ke Liga Thailand, apakah kamu berminat bermain di sana?

Saya serahkan kepada Tuhan. Karena rezeki sudah ada yang mengatur.

Klasemen BRI Liga 1

(Bola.net/Fitri Apriani)