ONE Championship: Yoshitaka Naito dan Joshua Pacio Saling Tatap Muka Jelang Pertarungan

- ONE Championship menggelar latihan terbuka di Jakarta Muaythai Gym, Kamis (20/9/2018). Sesi latihan ini mempertemukan pemegang gelar juara dunia ONE Strawweight, Yoshitaka Naito dari Jepang, dengan Joshua Pacio dari Filipina sebelum keduanya bertarung pada laga utama ONE: CONQUEST OF HEROES di Jakarta Convention Center (JCC), Senayan, Sabtu (22/9).

Usai latihan, Naito memberikan pujian kepada Pacio. Dia menyebut, Pacio sangat hebat dan bertalenta.

"Suatu hari dia yang akan menjadi juara. Namun hari itu belum datang. Saat ini adalah giliran saya. Saat ini saya tengah berada di kondisi terbaik dalam karir saya dan saya sangat berharap dapat berjalan keluar arena dengan kemenangan hari Sabtu nanti, tanpa kurang apapun," ujar Naito.

"Pacio telah meningkatkan kemampuannya dengan cepat dua tahun terakhir sejak kami bertemu terakhir di atas ring, namun saya juga telah melakukannya. Saya menjadi atlet bela diri yang lebih komplit saat ini. Ini akan menjadi pertarungan yang menarik pastinya, namun saya tetap akan menjadi juara pada akhirnya," katanya menambahkan.

Sementara itu, Pacio mengaku telah menunggu selama dua tahun untuk pertarungan Sabtu nanti. Dia pun sudah melatih kemampuannya setiap hari.

"Tak dapat disangkal ini merupakan pertarungan terbesar dalam karir professional saya. Saya merupakan petarung yang berbeda kali ini jika dibandingkan dengan pertama kali kami bertemu. Saya rasa saya akan memberikan banyak kejutan baginya dengan perubahan yang saya miliki," katanya.

"Saya telah bekerja begitu keras dengan tim saya, pelatih saya, dalam mengembangkan strategi memenangkan pertarungan hari Sabtu nanti. Apa yang saya perlu lakukan hanyalah mengeksekusinya. Memenangkan gelar juara dunia sangat berarti bagi saya. Ini akan memberikan kesempatan bagi saya untuk mendapatkan kehidupan lebih baik untuk diri saya sendiri dan keluarga saya. Hanya kemenangan yang ada di pikiran saya untuk pertarungan ini," tambah Pacio.

Sebagai informasi, Naito adalah salah satu atlet bela diri paling sukses yang pernah ada dari Jepang. Hanya dalam waktu empat tahun sejak debutnya di 2012, Naito menaklukkan dunia seni bela diri Jepang yang sangat kompetitif, merebut gelar juara Shooto Flyweight.

Sejak melakukan debut ONE Championship di 2016, Naito telah berhasil merebut gelar Juara dunia ONE Strawweight dalam dua kesempatan, mengalahkan mantan juara Dejdamrong Sor Amnuaysirichoke dan Alex Silva. Naito saat ini tengah bersiap mempertahankan gelarnya melawan Pacio dalam pertarungan ulang yang epik.

Sementara itu, Pacio telah terinspirasi untuk melakukan bela diri sejak dia berusia 12 tahun. Setelah melewati karir amatir tanpa terkalahkan, dia segera membuat debut professionalnya, dimana kemudian dia menorehkan rekor 6-0 sebelum kemudian berpindah ke panggung global bersama ONE Championship.

Pada 2016, dia mendapatkan kesempatan bertarung melawan Naito, namun gagal memperoleh kemenangan. Kini dengan bermodalkan tiga kemenangan berturut-turut, dia berhak kembali bertarung ulang melawan Naito untuk kedua kalinya.