Tragis, Indonesia Gagal Lolos ke Piala Asia U-23

- Indonesia U-23 dipastikan gagal melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2016 mendatang. Hal ini setelah Indonesia kalah dari Korea Selatan, Selasa (31/3) petang, sementara Arab Saudi, di grup lain, mengalahkan Iran dengan skor 2-1.

Dituntut meraih kemenangan sebagai syarat lolos langsung ke putaran final, Garuda Muda justru tampil anti-klimaks dan kalah telak empat gol tanpa balas. Kekalahan ini memang belum memusnahkan harapan Indonesia untuk lolos putaran final, karena Garuda Muda masih punya peluang untuk lolos lewat 'jalur' lima runner up terbaik.

Namun sayang, impian Garuda Muda untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 akhirnya musnah. Hal ini seiring kemenangan 2-1 Arab Saudi di laga terakhir Grup C saat melawan Iran.

Dengan hasil itu, Iran kini menempati posisi sebagai runner up terbaik di kualifikasi Piala Asia U-23. Naas bagi Indonesia, kekalahan Iran ini membuat mereka menempati posisi keenam runner up terbaik, yang artinya kegagalan lolos ke putaran final Piala Asia U-23.

Kegagalan ini menjadi yang kedua bagi pelatih timnas U-23, Aji Santoso. Sebelumnya, pada 2012 silam, mantan pemain Persebaya dan Arema ini juga gagal membawa Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia U-22 karena hanya menempati peringkat ketiga klasemen. (bola/dzi)