Preview: Republik Irlandia vs Kroasia, Laga Kuda Hitam

- Baik Republik Irlandia maupun sama-sama tidak diunggulkan di Euro 2012 ini. Mereka masih kurang difavoritkan ketimbang Spanyol dan Italia. Kemenangan menjadi modal penting baik bagi Irlandia maupun Kroasia untuk mencoba lolos dari babak grup semisal Spanyol ataupun Italia ada yang terjungkal.

Republik Irlandia mampu menampilkan skuad terbaiknya. Shay Given, John O'Shea, Damien Duff dan Aiden McGeady telah sembuh dari cedera mereka dan siap membantu tim.

Kroasia sendiri justru masih dipusingkan dengan cederanya beberapa pemain andalan mereka. Ivica Olic, Dejan Lovren dan Ivi Illicevic masih berkutat dengan cedera masing-masing. Pelatih mereka, Slaven Bilic masih harus mengoptimalkan peran dari Nikica Jelavic dan Vedran Corluka.

Data dan Fakta

- Republik Irlandia baru dua kali ikut dalam ajang Piala Eropa. Terakhir mereka hanya bertahan sampai babak grup di Piala Eropa 1988.

- Kekuatan tim Irlandia terletak pada kelebihannya memanfaatkan bola-bola set piece. Mereka mencetak 10 gol dari situasi set piece. Terbanyak dari tim-tim lain di babak kualifikasi.

- Klub besutan Giovani Trapattoni ini tidak terkalahkan selama 14 pertandingan terakhir mereka.

- Kroasia hanya sekali berhasil mengalahkan Irlandia pada enam pertemuan terakhir mereka. Dua kali mereka kalah dan sekali imbang.

- Ketajaman serangan Kroasia cukup terbukti

Perkiraan Susunan Pemain:

Republik Irlandia:

Given, O'Shea, Dunne, St Ledger, Ward, Duff, Whelan, Andrews, McGeady, Long, Keane.

:

Pletikosa, Corluka, Schildenfeld, Simunic, Strinic, Srna, Modric, Rakitic, Pranjic, Mandzukic, Jelavic (gl/Rev)