Piala Dunia 2002 dan Panggung untuk Bintang Masa Depan Amerika, Landon Donovan

Cetak Dua Gol dan Satu Assist

Bermain sebagai starter sejak pertandingan perdana, Donovan muda menyita banyak perhatian. Amerika Serikat kala itu harus menjamu tim kuat Portugal di pertandingan perdana.

Turunnya striker berusia 19 tahun tentu saja membuat banyak orang meremehkan skuat Amerika Serikat. Namun Donovan membuktikannya dengan kontribusi satu assistnya untuk membawa Amerika Serikat menang mengejutkan atas Portugal 3-2.

Donovan mencetak gol pertamanya ketika Amerika Serikat kalah atas Polandia 3-1. Selanjutnya Donovan kembali mencetak satu gol ketika melawan Meksiko di babak 16 Besar. Pada pertandingan itu, Amerika keluar sebagai pemenang setelah dua gol mereka tak mampu dibalas Meksiko.

Singkirkan Portugal, Lolos Perempat Final

Kemenangan atas Portugal menjadi poin kunci Amerika Serikat lolos dari babak Penyisihan Grup. Dua pertandingan setelahnya, Amerika Serikat hanya mendapatkan satu poin hasil imbang dengan Korea Selatan 1-1 dan kalah atas Polandia 3-1.

Di Pertandingan kedua, Portugal menunjukan kelasnya dengan membantai Polandia 4-0. Sementara di pertandingan ketiga Portugal harus tunduk saat melawan Korea Selatan dengan skor 1-0 .

Unggul satu poin dari Portugal membuat anak asuh Bruce Arena berhak menantang juara Grup G, Meksiko. Di babak 16 besar. Gol Donovan di menit 65 memastikan kekalahan pertama Meksiko sekaligus menyingkirkan mereka dari Piala Dunia 2002.

Namun sayang, langkah Donovan harus terhenti ketika bertemu Jerman di Perempat Final. Amerika Serikat saat itu kalah tipis 1-0 atas Jerman melalui gol Michael Ballack.

Langkah Awal Menuju Eropa

Saat Donovan tampil di Piala Dunia 2002, dia berstatus sebagai pemain pinjaman klub Amerika Serikat, San Jose. Bayer Leverkusen sebagai klub lama Donovan menjadi klub top Eropa pertama yang ia bela.

Namun pasca Piala Dunia 2002, Karier Donovan beranjak naik. Di beli klub Amerika Serikat LA Galaxy, Donovan mulai mencoba beberapa klub top Eropa sebagai pemain pinjaman.

Selain Bayer Leverkusen, Donovan tercatat pernah membela Bayern Munchen dan Everton. Namun karier sepak bola terbaik Donovan adalah bersama LA Galaxy dengan catatan 315 pertandingan dan mencetak 137 gol.

Sumber: Transfermarkt

(Bola.net/Ahmad Daerobby)