Lima Rider Tanda Kebangkitan Inggris di MotoGP

Danny Kent - Leopard Racing

Kent yang berusia 21 tahun menjalani debut di kelas GP125 pada tahun 2010 bersama Lambretta. Prestasinya terus meningkat seiring berjalannya waktu. Prestasi terbaiknya adalah peringkat keempat di Moto3 2012 bersama Red Bull KTM Ajo. Prestasi ini membuatnya direkrut oleh Tech 3 di kelas Moto2 pada tahun berikutnya.

Sayang nasib Kent begitu malang di kelas menengah, yakni hanya mengumpulkan 15 poin dan menduduki peringkat ke-22. Kent pun kembali ke Moto3, kali ini bernaung di bawah bendera Red Bull Husqvarna Ajo. Menduduki peringkat kedelapan di akhir musim, ia hijrah ke Leopard Racing di atas Honda.

Awal musim ini begitu manis bagi Kent. Ia mengoleksi tiga podium termasuk dua kemenangan dan memuncaki klasemen dengan 66 poin. Dalam dua kemenangan yang ia raih, Kent sukses unggul dengan margin yang begitu besar dan dominan. Ia pun sukses dicap sebagai kandidat terkuat juara dunia Moto3 2015.

Sam Lowes - Speed Up Racing

Menjalani debut Moto2 pada tahun 2014, Lowes bukanlah pebalap yang tumbuh dewasa di lingkungan Grand Prix. Bersama Alex sang saudara kembar, Lowes memulai karirnya di arena Supersport. Pebalap berusia 24 tahun inipun sukses meraih gelar dunia World Supersport 2013 bersama Yamaha.

Prestasi mengagumkan ini membuat Lowes tertarik menerima tawaran Speed Up Racing, yang sukses besar bersama Andrea Iannone di kelas Moto2 2010-2012. Meski kerap membuktikan diri mampu tampil kompetitif, Lowes sering terjatuh dan hanya menduduki peringkat ke-13 di akhir musim.

Sama seperti Kent, awal musim ini juga berjalan baik bagi Lowes. Sejak masa pramusim, ia sukses membuktikan kecepatan. Dalam tiga seri pertama, Lowes mengoleksi dua podium, yang salah satunya berupa kemenangan di Texas. Ia pun menjadi kandidat juara dunia Moto2 bersama Esteve 'Tito' Rabat dan Johann Zarco.

Bradley Smith - Monster Yamaha Tech 3

Karakter Smith memang tak terlalu mencolok dibanding pebalap MotoGP lainnya, namun jika menilik statistik karirnya, ia jelas bukan pebalap ecek-ecek. Smith menjalani debut GP125 pada tahun 2006 bersama Honda. Hijrah ke Aprilia pada tahun 2008, prestasinya pun meroket. Ia menjadi runner up GP125 2009.

Smith pun hijrah ke Moto2 bersama Tech 3 pada tahun 2011-2012. Namanya tak segemilang Stefan Bradl dan Marc Marquez, tapi pebalap asal Oxford ini selalu sukses masuk peringkat 10 besar dan tiga kali menapaki podium. Konsistensinya membuat bos Tech 3, Herve Poncharal memindahkannya ke MotoGP pada tahun 2013.

Sebagai pengganti Andrea Dovizioso di Monster Yamaha Tech 3, langkah Smith sempat terseok-seok, namun akhirnya sukses meraih podium perdana di MotoGP Australia 2014. Musim ini, ia bahkan tiga kali mengungguli rekan setimnya yang merupakan juara dunia Moto2 2013, Pol Espargaro.

Scott Redding - Marc VDS Racing

Menjalani debut di GP125 pada tahun 2008, Redding langsung menjadi pusat perhatian. Hanya dalam penampilannya yang kedelapan di pentas dunia, ia sukses meraih kemenangan. Berkat hasil itu pula, hingga kini Redding tercatat sebagai pemenang Grand Prix termuda dalam sejarah dengan usia 15 tahun 170 hari.

Pada tahun 2010, Redding naik ke kelas Moto2 bersama Marc VDS Racing. Sayang, di atas motor Suter, ia tak bisa menunjukkan potensi sesungguhnya. Pada tahun 2012, barulah Redding unjuk gigi ketika membalap di atas Kalex. Tahun 2013 merupakan musim terbaiknya, di mana ia menduduki peringkat runner up.

Prestasi ini membuatnya dipinang oleh Departemen Balap Honda (HRC) pada tahun 2014. Ia bernaung di bawah bendera Gresini Honda dengan motor Open RCV1000R, namun motor ini dianggap tak membuatnya berkembang.

Mundurnya Gresini dari HRC, membuat Redding dilimpahkan ke tim lamanya, Marc VDS Racing yang juga naik ke MotoGP 2015. Kini ia mendapatkan motor pabrikan RC213V yang mirip dengan milik Marc Marquez. Meski masih dalam tahap adaptasi, banyak pengamat memprediksi Redding akan segera membuat gebrakan.

Cal Crutchlow - CWM LCR Honda

Seperti Lowes, Crutchlow bukan hasil 'didikan' kerasnya arena Grand Prix. Ia tumbuh dewasa di kejuaraan Supersport dan Superbike. Dengan karakternya yang blak-blakan, Crutchlow menjadi sorotan setelah menyabet gelar World Supersport 2009 bersama Yamaha, yakni prestasi yang menyeretnya ke World Superbike 2010.

Menduduki peringkat kelima World Superbike, Crutchlow menerima pinangan Monster Yamaha Tech 3 di MotoGP 2011. Musim debutnya tak terlalu mulus, namun Tech 3 dan Yamaha masih menaruh kepercayaan besar padanya hingga mulai sukses mendulang podium di tahun berikutnya.

Pada tahun 2013, Crutchlow makin bersinar dengan mengoleksi empat podium dan menduduki peringkat kelima. Sayang, hasratnya menjadi pebalap pabrikan Ducati membuatnya hengkang pada tahun 2014. Saat itulah prestasi Crutchlow menurun, yakni hanya meraup satu podium dan menduduki peringkat ke-13.

Satu musim buruk di Ducati membuatnya membatalkan kontrak tahun kedua dan memilih hijrah ke CWM LCR Honda, menggantikan Stefan Bradl. Di atas motor RC213V seperti milik Marc Marquez, Crutchlow sukses meraih podium perdananya di Argentina. Ia pun diprediksi bakal makin kuat pekan demi pekan.