Hayden: Inginkan Pebalap Hebat, Amerika Harus Tiru Spanyol

- Gelar dunia MotoGP milik Nicky Hayden yang diraih pada tahun 2006 merupakan gelar dunia pertama Amerika Serikat sejak Kevin Schwantz pada tahun 1993 dan Kenny Roberts, Jr pada tahun 2000.

Selain Hayden, kini ada dua pebalap Amerika Serikat lainnya yang mengisi grid MotoGP, yakni Ben Spies dan Colin Edwards. Namun tampaknya mereka kesulitan mencari generasi baru. Untuk membantu Amerika Serikat melahirkan pebalap-pebalap muda yang bertalenta, Hayden yakin sebuah organisasi yang solid harus dibangun.

Pada awal tahun 80-an dan 90-an, pada pebalap dirt track (sejenis motocross) melakukan transisi ke motor 500cc. Mereka sangat cocok dengan motor tersebut. Dengan power yang begitu besar dan kemampuan sliding, saya rasa dirt track memang merupakan latihan terbaik untuk kompetisi ini.

Meski begitu, Hayden merasa MotoGP yang merupakan kelas balap motor terakbar di dunia kini telah mengalami begitu banyak perubahan. Terlebih motor-motor 2-tak seluruhnya telah digantikan oleh teknologi 4-tak.

Olahraga ini telah banyak berubah, yakni pada elektronik, ban dan cara mengendarai motor 4-tak, lanjutnya. Penyebab utama mengapa orang Spanyol sangat baik dalam membalap adalah karena mereka memulainya dari usia anak-anak. Semakin muda memulai, maka akan semakin baik.

Menurut pebalap Amerika Serikat ini, Negeri Paman Sam harus lebih gencar dalam mengadakan akademi balap motor jika ingin mengirimkan wakil ke ajang balap dunia.

Di Spanyol begitu banyak sekolah di mana anak-anak bisa mulai mempelajari road racing di atas motor dan kompetisi sesungguhnya. Jika Amerika ingin mengejar, maka itulah yang harus Amerika lakukan, tuturnya. Pembatasan usia di Amerika sedikit berbeda dan menyulitkan. Kami harus mengikuti langkah-langkah itu untuk membantu anak-anak tampil di ajang yang kompetitif, seperti Rookies Cup di Eropa. Kompetisi seperti ini jelas membantu, tutupnya.  (mgp/kny)