Dani Pedrosa Makin Senior, KTM Gaet Jonas Folger Jadi Test Rider Baru di MotoGP

Tak Mudah Cari Test Rider yang Baik

Jonas Folger saat membela Petronas Sprinta Racing di Moto2 2019. (c) SRT

Rumor bergabungnya Folger ke KTM sudah menyeruak pada Desember 2022 lalu, sebulan setelah CSO Pierer Mobility AG, Hubert Trunkenpolz, menyatakan lewat Speedweek bahwa pihaknya membutuhkan test rider baru. Pasalnya, Dani Pedrosa dan Mika Kallio masing-masing kini telah menginjak usia 37 dan 40 tahun.

"Tak mudah mencari test rider yang sangat baik. Anda hanya bisa menggaet eks pembalap MotoGP, dan rider lainnya tak terlalu bisa diandalkan. Kami harus memastikan mendapatkan test rider muda ketimbang mempertahankan Mika. Bersama Dani dan Mika, kami punya test rider hebat. Namun, mereka makin berumur," ujarnya.

Namun, lewat The Race pada Kamis (26/1/2023), Beirer justru menepis pernyataan pimpinannya tersebut. Ia menyatakan bahwa KTM masih membutuhkan Pedrosa dan Kallio. Hanya saja, mereka membutuhkan test rider lain untuk mempercepat pengembangan motor, serta sebagai opsi rider pengganti jika ada pembalap yang cedera.

Puas Atas Kinerja Dani Pedrosa dan Mika Kallio

Test rider GASGAS, Mika Kallio (c) GASGAS

"Tahun lalu, kami bicara dengan Dani, dan ia bersedia. Jelas kami harus mempertimbangkan seberapa besar masalahnya, selama apa ia harus menggantikan pembalap. Kami juga coba mempersiapkan Jonas. Ia akan hadir di Sepang untuk tes shakedown. Kami bisa mengandalkan Dani, dan andai mau, Jonas juga bisa berkendara," ujar Beirer.

"Saya dengar bahwa kami tak puas dengan para test rider kami dan mereka semakin tua. Namun, kami sangat puas dengan mereka meski ada keterbatasan waktu bagi mereka untuk turun lintasan. Kami super senang dengan mereka, dan saya ingin menyebutkan nama Mika di sisi Dani dalam hal itu," tutup eks pembalap MXGP ini.

Pedrosa, Folger, dan para test rider lainnya akan turun lintasan dalam tes shakedown MotoGP Malaysia di Sirkuit Sepang pada 5-7 Februari 2023. Sementara itu, para pembalap reguler akan menjalani tes pramusim di trek yang sama pada 10-12 Februari 2023.

Sumber: Speedweek, The Race