Preview: Verona vs Napoli, Demi Mimpi Eropa

- Hellas Verona akan berusaha keras untuk berada di trek kemenangan, saat mereka mereka menjamu Napoli di stadion Marc Antonio Bentegodi, hari Minggu (12/01).

Semenjak promosi ke Serie A, tim asuhan Andrea Mandorlini itu menunjukkan penampilan yang cukup impresif. Di pekan pertama saja, mereka membuat kejutan dengan menaklukkan AC Milan 2-1 di kandang sendiri.

Hingga pekan ke-18, Verona sudah mencatatkan 10 kemenangan. Raihan 32 poin kini membuat mereka berada di peringkat lima klasemen sementara atau di zona Liga Europa. Tentu itu adalah satu prestasi luar biasa untuk tim yang musim lalu masih berlaga di Serie B.

Kesuksesan Verona tak terlepas dari dua pemain kuncinya, Luca Toni dan . Dua sosok tersebut hingga kini sudah mencetak 9 dan 7 gol untuk klub. Toni unggul dalam hal pengalaman dan sisi teknis, selama membela klub papan atas Italia dan Jerman. Sedangkan Jorginho kini jadi salah satu wonderkid Serie A yang diperebutkan oleh tim-tim besar. Keberadaan mereka berdua tentu patut diwaspadai oleh Napoli.

Di sisi lain, anak asuh Rafael Benitez juga sedang berada di kondisi mental yang amat positif. Memulai tahun 2014, mereka bermain melawan dan menang 2-0. Jika dihitung, tim kini sudah tak terkalahkan di enam laga secara beruntun di semua ajang mulai bulan Desember.

Il Partenopei saat ini ada di posisi yang cukup aman, peringkat tiga klasemen slot kualifikasi Liga Champions. Namun perbedaan 3 poin dengan AS Roma di peringkat dua tentu akan membuat Gonzalo Higuain dkk berusaha keras memangkas defisit untuk menggapai tiket lolos langsung ke kompetisi Eropa musim depan.

Bila Verona tak memiliki kendala cedera, maka sebaliknya Napoli. Benitez sudah pasti tak akan bisa memainkan beberapa bintangnya seperti Valon Behrami, Juan Zuniga, dan penjaga gawang Pepe Reina karena cedera. Selain itu, Marek Hamsik juga masih diragukan tampil karena kondisinya belum terlalu fit.

  (bola/rer)