Review: WBA vs Liverpool, Debut Menyesakkan Rodgers

- Brendan Rodgers gagal menghasilkan tiga poin pertama bagi , setelah mereka dibekuk tuan rumah West Brom 3-0 pada laga perdana EPL 2012/13 di Hawthorns Stadium, (18/8).

Sama-sama bermain dengan pola 4-3-3, Liam Ridgewell mencoba perutungan dengan sebuah tendangan pertama di menit ke-2. Sayangnya masih jauh melebar.

Liverpool membalas melalui dua kali serangan balik melalui sundulan Fabio Borini dan Luis Suarez, di mana keduanya juga belum mampu menggetarkan jala gawang West Brom yang dijaga Ben Foster.

Sejak menit ke-20 The Reds mulai mengendalikan jalannya pertandingan, dengan sejumlah peluang yang dihasilkan oleh Suarez, namun belum berhasil mengubah skor pertandingan.

Dominasi Liverpool mulai melemah di akhir paruh babak pertama, dimulai dengan pelanggaran oleh Glen Johnson kepada Peter Odemwingie yang berbuah kartu kuning bagi Johnson.

Tendangan bola mati masih membentur pagar hidup dan menghasilkan sepak pojok bagi West Brom. Bola hasil tendangan pojok sukses dihalau barisan pertahanan Liverpool keluar kotak penalti.

Namun bola yang gagal disapu bersih itu justru berhasil dikuasai Zoltan Gera dengan sekali kontrol, ia kemudian melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, yang gagal ditepis kiper Pepe Reina. 1-0 bagi keunggulan tuan rumah di menti ke-43.

Keunggulan sementara untuk West Brom bertahan hingga jeda.

Di babak kedua, baik West Brom maupun Liverpool tidak banyak melakukan perubahan strategi. Namun Liverpool yang tertinggal berusaha menekan sejak awal babak kedua.

Petaka bagi Liverpool datang di menit ke-58, ketika sebuah serangan balik West Brom gagal diantisipasi oleh barisan pertahanan The Reds. Shane Long yang lolos sendirian dijatuhkan Daniel Agger di kotak penalti Liverpool.

Kartu merah bagi Agger tak dapat ditolak, namun penalti yang dieksekusi oleh Long sendiri terlalu lemah dan mudah dibaca Reina. Kedudukan belum berubah, sementara Liverpool bermain dengan 10 orang.

Lima menit berselang, kelengahan di lini belakang Liverpool harus dibayar mahal, ketika bola yang sedang dikuasai Martin Skrtel berhasil diserobot oleh Long. Merasa kakinya tersentuh, Long pun terjatuh, kembali di kotak penalti The Reds. Penalti kedua bagi West Brom di laga tersebut.

Penalti kedua dieksekusi dengan baik oleh Odemwingie, yang membuat kedudukan berubah menjadi 2-0 bagi West Brom. Liverpool mengganti winger Stewart Downing dengan defender Jamie Carragher.

Di menit ke-72 tuan rumah berpeluang memperbesar keunggulan menjadi 3-0, andai serangan balik melalui Romelu Lukaku sukses diselesaikan oleh James Morison yang tanpa pengawalan di kotak penalti Reina. Sontekan tidak terarahnya gagal mengubah skor, tetap 2-0.

Dengan keunggulan pemain, West Brom semakin mudah menerobos pertahanan Liverpool. Di menit ke-76, Lukaku yang baru masuk di tengah babak kedua sukses menyarangkan bola melalui sundulan hasil dari kemelut di muka gawang Reina. 3-0 untuk keunggulan West Brom.

Hasil tersebut tidak berubah hingga akhir pertandingan, di mana West Brom sukses mengoleksi tiga poin pertama mereka di bawah asuhan pelatih baru, Steve Clarke.

Starter West Bromwich Albion: Ben Foster; Jonas Olsson, Liam Ridgewell, Gareth McAuley, Steven Reid; Claudio Yacob, James Morison (Chris Brunt 81'), Youssuf Mulumbu; Zoltan Gera (Marc-Antoine Fortune 68'), Shane Long (Romelu Lukaku 68'), Peter Odemwingie.

Starter Liverpool: Pepe Reina; Glen Johnson, Daniel Agger, Martin Skrtel, Martin Kelly; Steven Gerrard, Lucas Leiva (Joe Cole 69'/Andy Carrol 78'), Joe Allen; Stewart Downing (Jamie Carragher 60'), Luis Suarez, Fabio Borini.  (bola/atg)