Review: United dan Van Persie Kembali Berlari

- Manchester United tancap gas lagi dalam perburuan gelar Premier League 2012/13. Setelah sempat dijatuhkan Manchester City, pasukan Red Devils bangkit dan kembali berlari. Tuan rumah Stoke City mereka tekuk 2-0, di mana nama Robin van Persie akhirnya masuk scoresheet.

Gol cepat Michael Carrick dan eksekusi penalti Van Persie pada babak kedua di Britannia Stadium, Minggu (14/4), membuat United mantap memimpin klasemen dengan 80 poin dari 32 pertandingan. Skuad Sir Alex Ferguson pun untuk sementara kembali unggul 15 poin atas City, yang baru memainkan 31 laga karena harus tampil di semifinal Piala FA.

Kemenangan ini sendiri sudah diperkirakan sejak awal. Pasalnya, Stoke, yang hanya menang sekali dalam 13 laga terakhirnya, diyakini takkan bisa menghentikan akselerasi United untuk segera mengamankan gelar juara liga.

Gol cepat Carrick pada menit ke-4 memanfaatkan kemelut di depan gawang Asmir Begovic seolah menjadi vonis mati bagi Stoke. Tertinggal di menit awal melawan United membuat Stoke kesulitan mengembangkan permainan.

Secara keseluruhan, laga berjalan cukup seimbang. Namun, United lebih pandai memanfaatkan peluang. Pada menit 66, setelah Van Persie dijatuhkan Andy Wilkinson di area terlarang, United menggandakan keunggulan. Van Persie mengambil sendiri penalti tersebut dan sukses mengecoh Begovic dengan golnya yang ke-20 di liga musim ini.

United bisa bernapas lega, begitu juga sang striker timnas Belanda, yang sudah absen mencetak gol untuk Red Devils dalam 10 pertandingan terakhirnya di pentas domestik.

Wayne Rooney bisa saja melebarkan selisih skor, tapi satu shot on target-nya masih dapat dimentahkah oleh Begovic.

Stoke sendiri bukannya tanpa peluang. Akan tetapi, barisan pertahanan United yang dikawal Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand begitu sulit ditembus. Selain itu, David de Gea tampil brilian untuk menggagalkan dua peluang Charlie Adam dan satu dari Ryan Shotton. Masuknya eks striker United Michael Owen di menit 77 pun tak terlalu memberi dampak positif bagi kubu tuan rumah.

De Gea menjaga gawang United dari kebobolan, Van Persie mengakhiri puasa golnya, dan United semakin dekat dengan mahkota juara. Sementara itu, Stoke kini hanya berjarak dua anak tangga dari zona merah dengan lima laga mereka yang tersisa.

Susunan pemain Stoke: Begovic; Cameron (Jerome 71' - kuning 86'), Shawcross, Huth, Wilkinson; Shotton, Whelan, Nzonzi, Adam, Walters (Owen 77'); Jones (Crouch 84').

Susunan pemain United: De Gea, Vidic, Evra, Jones, Ferdinand, Kagawa, Carrick, Valencia (kuning 64'), Rooney, Hernandez (Welbeck 78'), Van Persie.

Statistik Stoke - United (via WhoScored)

Shots: 12 - 11

Shots on goal: 3 - 4

Penguasaan bola: 42% - 58%

Pelanggaran: 9 - 9

Corner: 3 - 7

Offside: 0 - 2

Kartu kuning: 1 - 1

Kartu merah: 0 - 0. (bola/gia)