Review: City Terkapar di Kaki Soton

- Ambisi Manchester City mempertahankan gelar juara Premier League mendapat pukulan telak setelah mereka dipaksa takluk 3-1 di St Mary's Stadium, Minggu (10/1) dini hari.

Sang juara bertahan nampak gugup di menit awal dan itu dimanfaatkan The Saints untuk menekan sejak awal. Bahkan di menit pertama tuan rumah langsung mendapat peluang emas lewat aksi Rickie Lambert yang masih bisa dihalau Gael Clichy.

Publik tuan rumah langsung bersorak di menit ketujuh ketika Jason Puncheon membobol gawang Joe Hart. Tembakan Jay Rodriguez berhasil diblok Yaya Toure namun bola liar jatuh di kaki Puncheon dan tendangan kerasnya mengoyak gawang City.

Gol tersebut ternyata tak mampu membangkitkan moral City karena permainan mereka masih saja belum menemukan ritmenya. Sementara tuan rumah tampil kian bersemangat dan akhirnya mencetak gol kedua di menit 23 yang dibantu blunder Joe Hart. Tembakan Lambert tak ditangkap sempurna oleh kiper timnas Inggris tersebut dan bola lepas berhasil diteruskan ke gawang City oleh Steven Davis.

Spirit tuan rumah kian terbang dan City masih belum bisa mengembangkan permainan. Namun setelah melancarkan sejumlah serangan, pasukan Roberto Mancini akhirnya kembali masuk permainan lewat gol Edin Dzeko di menit 39. Skor 2-1 untuk keunggulan Soton bertahan hingga babak pertama usai.

Memulai babak kedua dengan ambisi mencetak gol kedua, City malah kecolongan cepat saat laga masih berjalan tiga menit. Kesalahpahaman di lini belakang City saat berusaha menghalau crossing Lambert berujung pada gol bunuh diri Gareth Barry. 3-1 untuk Soton dan City kian terbenam.

City berusaha mengubah dinamisme permainan dengan memasukkan James Milner, namun mereka masih belum bisa keluar dari tekanan tuan rumah yang bermain tak kenal lelah. Permainan solid Southampton pun kian membuat City frustrasi dan kehilangan akal.

Usaha City mengejar ketinggalan gagal membuahkan hasil, sementara Southampton yang sesekali melancarkan serangan pun gagal menambah gol. Hingga babak kedua berakhir, skor 3-1 untuk kemenangan The Saints tetap tak berubah.

Kekalahan ini memang tak mempengaruhi posisi City di peringkat kedua klasemen, namun mereka berpeluang tertinggal 12 poin jika Manchester United bisa mengalahkan hari Minggu (10/2) besok. Sedangkan Southampton untuk sementara naik ke posisi 15 dengan donasi 27 poin.

Susunan Pemain Southampton:

Boruc, Clyne, Yoshida, Hooiveld, Fox (Richardson 71'), S. Davis (Ward-Prowse 80'), Schneiderlin, Cork, Puncheon (Lallana 61'), Lambert, Rodriguez

Susunan Pemain Man City:

Hart, Zabaleta, Garcia, Lescott (Kolarov 66'), Clichy, Yaya Toure, Barry, Nasri (Milner 55'), Silva (Maicon 73'), Aguero, Dzeko (bola/row)