Kaleidoskop Sepakbola Dunia 2014

Januari

Meninggalnya Legenda Sepakbola Portugal, Eusebio

5 Januari, duka menyelimuti sepakbola Portugal. Legenda tim nasional mereka, Eusebio, harus menghembuskan nafas terakhirnya, sebagaimana dikonfirmasi oleh mantan klubnya Benfica. Semasa hidupnya, pria berusia 71 tahun itu pernah membawa Seleccao menjadi juara tiga Piala Dunia 1966 dan menjadi top skorer di turnamen yang sama dengan koleksi sembilan gol.

Sosok Bintang Terancam Absen di Piala Dunia

Penggawa Arsenal, Theo Walcott, dinyatakan tak bakal bisa berlaga di Piala Dunia 2014. Ia mengalami cedera ligamen di lutut sebelah kiri, kala timnya menang atas Tottenham di Piala FA, dan diklaim membutuhkan waktu tak kurang dari enam bulan untuk pulih.

Hal yang sama juga terjadi pada Sami Khedira. Penggawa Jerman dan Real Madrid terus berjuang keras untuk pulih tepat waktu demi ambisi bermain di Piala Dunia 2014. Ia mengalami cedera lutut serius usai membela timnya di laga uji coba melawan Italia di bulan November. Joachim Loew mengaku ia tidak tahu kapan tepatnya bintang Real Madrid ini bakal bisa bermain kembali. 

Ketidakpastian serupa dialami oleh Radamel Falcao, yang berharap dirinya bisa pulih untuk membela Kolombia di Piala Dunia. Striker berusia 27 tahun mengalami cedera lutut kiri saat Monaco menang 3-0 di Coupe de France. Dokter menyatakan Falcao punya peluang tipis untuk bermain di Brasil 2014.

FIFA Dukung Pemain Gay

Di bulan Januari, FIFA secara resmi menyatakan dukungan pada pemain Jerman, Thomas Hitzlsperger, yang secara terbuka menyatakan pada awak media bahwa dirinya merupakan seorang gay.

Februari

Luis Aragones Berpulang, Spanyol Berduka

1 Februari, mantan pelatih Timnas Spanyol, Luis Aragones, meninggal di usia 75 tahun. Sosok yang sudah berpengalaman menjadi pelatih selama 35 tahun itu tercatat telah menangani 10 klub berbeda. Prestasi tertingginya adalah membawa Spanyol menjadi juara Eropa di tahun 2008.

Teknologi Garis Gawang Mulai Diperkenalkan

FIFA mulai mempersiapkan infrastruktur yang dibutuhkan untuk menerapkan teknologi garis gawang untuk menentukan sah / tidaknya sebuah gol di Piala Dunia 2014. Hal ini diupayakan untuk menghindari terjadinya kontroversi 'gol hantu' di turnamen terakbar antar negara-negara dunia tersebut.

Maret

De Rossi Tak Masuk Skuat Azzurri

Cesare Prandelli secara kontroversial memanggil Ciro Immobile masuk ke dalam skuat Italia, namun tak melakukan hal yang sama pada Daniele De Rossi, jelang laga uji coba melawan Spanyol. Pemain AS Roma itu sempat terlibat insiden di laga melawan Inter Milan, di mana ia tertangkap kamera memukul Mauro Icardi dan tak mendapat hukuman dari wasit.

Hasil laga uji coba Internasional

Prancis menyudahi rekor tak terkalahkan Belanda di 17 laga, yang sudah berlangsung semenjak Agustus 2012, kala Les Bleus menang 2-0 di laga uji coba yang digelar di Stade de France. Karim Benzema dan Blaise Matudi mencetak gol di laga kali ini.

Sementara itu Daniel Sturridge mencetak gol tunggal kemenangan Inggris atas Denmark. Di tempat lain, Lionel Messi cs hanya bisa bermain imbang tanpa gol saat Argentina bertandang ke markas Rumania.

Neymar justru jadi bintang Brasil dengan mencetak hat-trick kala Samba mencatat kemenangan 5-0 di laga uji coba melawan Afrika Selatan.

Sang juara bertahan Piala Dunia, sukses menjungkalkan juara dunia 2006, Italia, di kandang sendiri melalui gol yang dicetak oleh Pedro Rodriguez.

Rivaldo Nyatakan Pensiun

15 Maret, mantan playmaker Barcelona dan Brasil, Rivaldo, menyatakan pensiun sebagai pemain di usianya yang sudah memasuki 41 tahun. Ia sempat terpilih sebagai pemain terbaik FIFA pada tahun 1999.

April

Sami Khedira Kembali Berlatih

Sami Khedira membuka peluang untuk bermain di Piala Dunia 2014, usai ia untuk kali pertama berlatih bersama rekan-rekannya di Real Madrid semenjak lima bulan silam. Pemain berusia 27 tahun mengalami cedera ligamen kala bermain untuk Jerman di laga uji coba yang berakhir imbang 1-1 melawan Italia di bulan November.

Cedera, Neymar Siap Turun di Brasil 2014

19 April, Neymar menyatakan dirinya bakal cukup fit untuk bermain di Piala Dunia 2014 di bulan Juni, meski mengalami cedera kala timnya kalah 1-2 atas Real Madrid di Final Copa del Rey. Cedera tersebut diklaim bakal membuat bintang Brasil absen hingga musim kompetisi 13/14 berakhir.

Mei

Javier Zanetti Gantung Sepatu

6 Mei, Kapten Inter Milan, Javier Zanetti, menyatakan akan pensiun dari dunia sepakbola Internasional di akhir musim 13/14. Pemain berusia 40 tahun tercatat sudah memainkan 851 pertandingan resmi bersama Inter semenjak ia pindah dari Banfield di tahun 1995.

Pengumuman Skuat Sementara Piala Dunia

Beberapa negara mulai mengumumkan skuat sementara yang bakal mereka bawa di Piala Dunia 2014. Terdapat beberapa kejutan dengan tidak masuknya nama-nama tenar seperti Mario Gomez dari Jerman, Michael Carrick dari Inggris, Samir Nasri dari Prancis, dan Carlos Tevez dari Argentina.

Sementara itu, bomber muda Manchester United yang sempat diperebutkan tiga negara, Adnan Januzaj, justru dimasukkan dalam skuat sementara Timnas Belgia untuk Brasil 2014.

Park Ji-Sung dan Ryan Giggs Nyatakan Pensiun

14 Mei, mantan bintang Manchester United atas Korea Selatan, Park Ji-Sung, memutuskan untuk pensiun dari dunia sepakbola Internasional. Berusia 33 tahun, Ji-Sung mengaku mengalami cedera lutut yang tak kunjung pulih.  Ia sempat membawa negaranya maju ke semifinal Piala Dunia 2002 dan jadi orang Asia pertama yang bermain di final Liga Champions.

Hal yang sama juga dilakukan oleh bintang Wales dan Manchester United, Ryan Giggs. Sosok berusia 40 tahun tersebut memutuskan untuk menggantung sepatu, usai ia ditunjuk sebagai asisten manajer Louis Van Gaal di Old Trafford.

Bintang-bintang Tumbang Jelang Piala Dunia

Satu bulan menjelang Piala Dunia, semakin banyak bintang sepakbola dunia yang mengalami cedera dan dinyatakan absen dari turnamen empat tahunan tersebut.

Thiago Alcantara jadi yang pertama usai Bayern Munich menyatakan ia harus menjalani operasi lutut untuk mengatasi cederanya. Nasih serupa juga dialami oleh kiper Prancis, Steve Mandanda, yang cedera di pekan pamungkas Ligue 1.

Lars Bender tumbang kala berlatih bersama skuat Jerman di Italia. Sementara itu, mimpi Riccardo Montolivo memperkuat Azzurri di Brasil 2014 harus sirna usai ia mengalami patah kaki kala beruji coba di London.

Ronaldo Terancam Batal Turun di Piala Dunia

Kondisi bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, menjadi sorotan di pertengahan tahun 2014. Pasalnya ia diketahui tiba di markas latihan Seleccao dalam kondisi cedera, usai membela Real Madrid di final Liga Champions.

Namun hal tersebut tak menghalangi dirinya untuk masuk dalam skuat final Portugal untuk Piala Dunia 2014, meski ia kemudian harus absen di laga uji coba timnas melawan Yunani.

Juni

Vidal In, Falcao Out

Kabar gembira datang dari Timnas Chile. Jorge Sampaoli memutuskan untuk memasukkan nama Arturo Vidal dalam skuat final untuk Piala Dunia, usai bintang Juventus pulih dari cedera lutut kanan yang ia alami.

Sementara itu, pukulan berat menimpa Timnas Kolombia, usai Jose Pekerman menyatakan bahwa Radamel Falcao tidak cukup fit untuk bisa bermain di Piala Dunia 2014 dan tempatnya di skuat bakal digantikan oleh pemain lain.

Duo Bundesliga Absen di Piala Dunia

Dua orang bintang Bundesliga, Franck Ribery dan Marco Reus, dipastikan tak biasa memperkuat negaranya masing-masing di Piala Dunia 2014 lantaran mengalami cedera di detik-detik akhir dan disebut tak bakal pulih tepat waktu untuk turun di putaran final.

Piala Dunia Pamungkas David Villa

David Villa menyatakan ia bakal pensiun dari Timnas Spanyol pasca Piala Dunia 2014. Pemain berusia 32 tahun ini sebelumnya sempat mencatatkan namanya dalam buku sejarah dengan menjadi pemenang Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010. Ia juga merupakan top skorer sepanjang masa La Roja dengan koleksi 56 gol.

Brasil Buka Kontroversi Piala Dunia

13 Juni, laga pembuka Piala Dunia 2014 ditandai dengan pertandingan antara tuan rumah Brasil melawan Kroasia. Samba menang dengan skor 3-1 lewat dua gol Neymar dan satu dari Oscar. Pertandingan sendiri diwarnai oleh kontroversi, terkait beberapa keputusan meragukan yang dibuat oleh wasit asal Jepang, Yuichi Nishimura.

Spanyol Dibabat Belanda dan Angkat Koper

Secara mengejutkan, juara bertahan Piala Dunia, Spanyol, tumbang di tangan Belanda dengan skor telak 1-5 di laga perdana babak penyisihan Grup B. Robin van Persie mencetak satu gol sundulan indah yang sukses mengelabui Iker Casillas.

Skuat Vicente del Bosque akhirnya dipastikan tak lagi berlaga di Brasil, usai mereka kembali menuai kekalahan 0-2 atas Chile di pertandingan kedua fase grup. Hasil ini cukup mencengangkan, lantaran La Furia Roja banyak diunggulkan untuk kembali menjadi juara di turnamen kali ini.

Inggris Tumbang, Muller Hat-trick

Inggris menuai hasil mengecewakan di laga perdana mereka di Grup D, usai gol dari Claudio Marchisio dan Mario Balotelli membuat mereka kalah 1-2 dari Italia.

Sementara Jerman dengan meyakinkan membabat Portugal 4-0 di pertandingan pertama mereka di fase grup. Laga yang berjalan panas tersebut diwarnai oleh hat-trick Thomas Muller dan kartu merah Pepe.

Luis Suarez, from Hero to Zero

Luis Suarez, yang kala itu masih bermain di Liverpool, menandai laga perdananya di Piala Dunia dengan mencetak dua gol untuk membantu Uruguay menang 2-1 atas Inggris. Sementara satu gol Three Lions dicetak oleh Wayne Rooney, yang untuk kali pertama menggetarkan jala lawan di pentas dunia.

Namun di pertandingan terakhir Grup D, Suarez memancing kontroversi. Sang striker terlihat menggigit bek Italia, Giorgio Chiellini, kala pertandingan berlangsung. Insiden tersebut tak mendapat hukuman dari wasit, namun FIFA akhirnya memutuskan memberikan skorsing pada Suarez selama sembilan laga Internasional dan larangan terlibat aktivitas sepakbola apapun selama empat bulan.

Tangisan Brasil Iringi Babak Knockout

Tangisan skuat Brasil pecah usai mereka mengalahkan Chile lewat adu penalti dan maju ke perempat final. Tuan sempat unggul via David Luiz, sebelum sukses disamakan oleh Alexis Sanchez. Tendangan membentur tiang dari Mauricio Pinilla di babak ekstra sempat hampir membuat La Roja lolos, sebelum tuan rumah akhirnya mampu menang lewat adu tendangan 12 pas.

Pecahnya tangisan skuat Samba kala itu dinilai menggambarkan tak stabilnya kondisi mental para pemain, yang kemudian memaksa pelatih Luiz Felipe Scolari mendatangkan tim psikolog khusus ke markas latihan tim.

Tim lain yang juga maju ke semifinal adalah Kolombia (menang 2-0 atas Uruguay), Kosta Rika (menang 5-3 via adu penalti lawan Yunani, Prancis (kalahkan Nigeria 2-0), Jerman (menang 2-1 atas Aljazair), Argentina (1-0 vs Swiss), dan Belgia (2-1 vs Amerika Serikat).

Kontroversi Diving Robben

Laga perempat final Belanda melawan Meksiko hampir saja dilanjutkan ke babak ekstra, andai Klaas Jan-Huntelaar tidak mencetak gol penalti di menit-menit akhir untuk membuat De Oranje menang 2-1. Tim asuhan Louis Van Gaal sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Giovani Dos Santos, yang baru bisa disamakan tim di menit ke-88 lewat Wesley Sneijder.

Penalti yang didapat Belanda diwarnai oleh kontroversi, lantaran Arjen Robben dianggap melakukan diving usai mendapat kontak minimal dari kapten El Tri, Rafael Marquez. Penggawa Bayern Munich sendiri akhirnya mengaku bahwa ia memang melakukan simulasi di kotak penalti dan mengeluarkan pernyataan maaf, pasca laga berakhir.

Juli

Magis Van Gaal Jadikan Tim Krul Bintang

Belanda lolos ke babak semifinal Piala Dunia, usai mereka menang 4-3 atas Kosta Rika di babak adu penalti. Laga di waktu normal berakhir 0-0, sebelum Louis Van Gaal dengan jenius memasukkan Tim Krul menjelang adu tos-tosan dimulai.

Kiper Newcastle itu kemudian secara gemilang menepis dua tendangan penalti lawan untuk membuat De Oranje lolos ke babak semifinal.

Belanda ditemani oleh tim kuat lain seperti Jerman, yang mampu melewati Prancis 1-0, Argentina (menang 1-0 vs Belgia), dan tuan rumah Brasil (menang 2-1 vs Kolombia).

Brasil Dibantai, Klose Paling Ganas

Laga semifinal Piala Dunia antara Jerman dan Brasil berjalan tak ubahnya seperti pertandingan uji coba. Dunia pun dibuat terhenyak. Betapa tidak, bermain di depan pendukung sendiri di Maracana, Canarinha harus rela digilas 1-7 oleh Der Panzer.

Di babak pertama saja, juara dunia lima kali itu sudah tertinggal 0-5. Oscar mampu membuat gol hiburan di menit ke-90, namun hal tersebut tak cukup untuk menghidupkan kembali impian Brasil menjadi juara di kandang sendiri.

Bomber senior, Miroslav Klose, mencetak satu gol di pertandingan tersebut dan ia resmi jadi top skorer sepanjang masa Piala Dunia. Pemain Lazio melewati catatan Ronaldo Nazario dengan koleksi 16 gol.

Di semifinal lain, Belanda dan Argentina bermain imbang 0-0 di waktu normal, sebelum Albiceleste lolos ke laga puncak usai menang lewat adu penalti.

Belanda Juara Ketiga, Samba Terluka

Publik Brasil kembali dibuat terluka. Laga perebutan tempat ke-3 yang harusnya bisa jadi pelipur lara malah berakhir dengan kekalahan 0-3 atas Belanda. Canarinha tampil jauh dari meyakinkan, hingga di satu momen laga kiper Jasper Cillessen terlihat kelewat santai di bawah mistar gawang.

Jerman, Eropa Pertama Taklukkan Amerika Selatan

Jerman resmi jadi tim Eropa pertama yang mampu menjadi juara dunia di Amerika Selatan, usai mereka menundukkan Argentina di partai final. Tim asuhan Joachim Loew harus menunggu hingga babak ekstra, sebelum Mario Gotze mencetak gol di tunggal kemenangan Der Panzer.

Kontroversi Messi dan Terbaik-terbaik dari Piala Dunia

Pasca final, Lionel Messi ditunjuk sebagai pemain terbaik turnamen dan menerima trofi Bola Emas. Keputusan tersebut memicu kontroversi, lantaran bintang Argentina dianggap tak tampil konsisten di sepanjang fase knockout.

Sementara kiper Jerman, Manuel Neuer, dipilih sebagai penjaga gawang terbaik. Sedangkan trofi top skorer jatuh ke tangan James Rodriguez, yang mencetak total enam gol sepanjang turnamen.

Scolari Lengser dari Brasil

Bos Brasil, Luiz Felipe Scolari, membuat pengumuman resmi yang menyatakan dirinya mundur dari jabatan sebagai pelatih kepala tim Samba, terkait hasil buruk yang didapat tim di Piala Dunia. Posisinya digantikan oleh mantan pemain dan bos Canarinha sebelumnya, Carlos Dunga.

Gerrard dan Lahm Tutup Karir

Kapten Inggris dan Jerman; Steven Gerrard dan Philipp Lahm, memutuskan untuk pensiun dari arena sepakbola Internasional pasca bermain di Piala Dunia 2014. Gerrard mengaku ingin fokus bersama Liverpool. Sementara pengumpul 113 caps, Lahm, disebut sudah puas usai membawa Der Panzer menjadi no.1 dunia.

Agustus

Hukuman Luis Suarez Diperingan

FIFA menegaskan bahwa Luis Suarez dijatuhi hukuman larangan tampil di sembilan pertandingan level Internasional dan diharamkan terlibat dalam aktivitas sepakbola apapun selama empat bulan, sebagai akibat dari gigitan yang ia lakukan pada Giorgio Chiellini di Piala Dunia 2014.

Namun hukuman tersebut akhirnya diperingan berkat banding yang diajukan sang pemain dan klub anyarnya, Barcelona, pada CAS (Court of Arbitration for Sports). Sang pemain masih tak bisa turun di pertandingan resmi, namun ia diperkenankan berlatih bersama klubnya, turun di laga uji coba Internasional, dan terlibat kegiatan sepakbola lainnya di luar lapangan.

Xavi dan Bintang Lain Perpanjang Daftar Pensiun

5 Agustus, pemenang Piala Dunia 2010 bersama Spanyol, Xavi, memutuskan untuk pensiun dari sepakbola Internasional usai ia menjalani lebih dari 10 tahun karir dan tampil lebih dari 100 kali untuk La Roja.

Sementara itu, Prancis ditinggal dua pemain bintangnya, Samir Nasri dan Franck Ribery, yang juga sudah membulatkan tekad untuk tak lagi beraksi di sepakbola Internasional.

Beberapa nama beken lainnya yang juga memutuskan untuk pensiun dari tim nasional pasca Brasil 2014 adalah Miroslav Klose, Per Mertesacker, Steven Gerrard, Frank Lampard, Samuel Eto'o, Xabi Alonso, Eric Abidal, dan Didier Drogba. Keputusan yang diambil dua nama pertama layak diapresiasi, lantaran mereka baru saja sukses membawa Der Panzer menjadi juara dunia.

Keputusan yang sama juga diambil oleh wasit ternama, Howard Webb.

James Rodriguez Terima Sepatu Emas

James Rodriguez menerima trofi Sepatu Emas dari Adidas, atas enam gol yang ia cetak di Piala Dunia 2014, hingga membuatnya dinobatkan sebagai top skorer turnamen. Sang pemain sempat mencetak satu gol jarak jauh yang indah kala melawan Uruguay di babak dua putaran final Piala Dunia.

Argentina Tunjuk Tata Martino

Argentina menunjuk mantan pelatih Barcelona, Gerardo Martino, untuk menggantikan Alejandro Sabella, yang memilih mundur dari jabatan sebagai pelatih kepala tim usai ia membawa Albiceleste melaju hingga laga final Piala Dunia 2014.

Italia Resmi Perkenalkan Conte

FIGC membuat pengumuman resmi bahwa mereka telah menunjuk mantan arsitek Juventus, Antonio Conte, sebagai pelatih Timnas Italia. Ia bakal mengisi tempat lowong yang ditinggalkan oleh Cesare Prandelli, pasca Azzurri gagal lolos dari fase grup Piala Dunia 2014.

Inggris Sambut Kapten Rooney

Menyusul keputusan pensiun yang diambil oleh Steven Gerrard, Roy Hodgson menunjuk penyerang Manchester United, Wayne Rooney, sebagai kapten anyar Timnas Inggris. Sebelumnya, pemain berusia 28 tahun tersebut juga sudah mendapat tanggung jawab untuk memimpin skuat Setan Merah dari pelatih anyar mereka, Louis Van Gaal.

September

Hajar Jerman, Argentina Balaskan Dendam Piala Dunia

Argentina menang telak 4-2 atas Jerman di laga uji coba yang digelar di Dusseldorf. Dalam duel yang juga jadi ulangan partai final Piala Dunia 2014 tersebut, Albiceleste arahan Gerardo Martino sukses meraih hasil positif lewat gol dari Sergio Aguero, Erik Lamela, Federico Fernandez, dan Angel di Maria.

Nama yang disebut terakhir tampil luar biasa lantaran mencetak total empat assist di pertandingan tersebut.

Sementara di laga uji coba lainnya, Inggris sukses kembali ke jalur kemenangan pasca Brasil 2014 dengan menundukkan Norwegia 1-0. Kapten Wayne Rooney mencetak gol tunggal kemenangan Three Lions.

Italia meraih kemenangan perdana bersama Antonio Conte dengan mengalahkan Belanda, yang juga diasuh pelatih anyar, Guus Hiddink, dengan skor 2-0.

Spanyol justru tumbang 0-1 di tangan Prancis, dalam pertandingan perdana pasca penampilan buruk La Roja di Piala Dunia 2014.

Zlatan Ibrahimovic Pecahkan Rekor Gol Swedia

Penyerang PSG, Zlatan Ibrahimovic, mencetak gol ke-50 bersama Timnas Swedia, kala bermain di laga uji coba melawan Estonia. Jumlah gol tersebut membuat Ibra resmi menjadi pemain dengan koleksi gol terbanyak di sepanjang sejarah tim nasional negaranya.

Kualifikasi Euro, Portugal Dibuat Malu Albania

Portugal, yang tidak diperkuat Cristiano Ronaldo, secara mengejutkan tunduk di tangan Albania 0-1 di laga perdana babak kualifikasi Euro 2016.

Hasil lain yang juga patut disimak adalah kemenangan telak Polandia dengan skor 7-0 atas Gibraltar, serta dua gol yang dicetak Thomas Muller kala Jerman menundukkan Skotlandia 2-1. Inggris bermain sabar sebelum mereka akhirnya bisa meraih tiga angka lewat kemenangan 2-0 atas Swiss.

Sementara itu, Vicente del Bosque tak menemui kesulitan untuk membuat anak buahnya kembali ke jalur kemenangan, usai Spanyol menang telak 5-1 atas tim lemah Makedonia.

Italia juga tidak menemui kesulitan untuk mengalahkan Norwegia 2-0, membuat Antonio Conte meraih kemenangan kedua beruntun semenjak ditunjuk menjadi manajer Azzurri.

Nasib buruk justru dialami oleh Guus Hiddink, yang lagi-lagi tak berhasil membawa Belanda meraih kemenangan, usai mereka secara mengejutkan tumbang 1-2 di tangan Rep. Ceska.

Prancis, yang berstatus tuan rumah Euro 2016, tak perlu melalui babak kualifikasi dan terus mengasah kemampuan mereka lewat laga uji coba. Sayang, usai sempat menang atas Spanyol, tim hanya bisa meraih hasil imbang 1-1 lawan Serbia.

Dunga persembahkan Kemenangan Perdana

Di laga uji coba perdana bersama Timnas Brasil, pasca ditunjuk menggantikan Luiz Felipe Scolari, Carlos Dunga berhasil membawa timnya meraih kemenangan atas Ekuardor. Gol tunggal gelandang Chelsea, Willian, membuat Samba menang tipis 1-0.

Fernando Santos Bos Anyar Portugal

Fernando Santos ditunjuk sebagai bos anyar Portugal. Sosok berusia 59 tahun tersebut menggantikan Paulo Bento, yang memilih untuk mundur dari jabatannya, hanya 12 hari pasca tim secara mengejutkan kalah 0-1 atas Albania di kandang sendiri dalam laga perdana kualifikasi Euro 2016.

Oktober

Spanyol Tertunduk, Inggris Terus Melaju

Spanyol secara mengejutkan kalah di tangan Slovakia dengan skor 1-2, di pertandingan kedua mereka di babak kualifikasi Euro 2016. Itu merupakan kali pertama La Roja tumbang di delapan tahun terakhir keikutsertaan mereka di babak kualifikasi.

Sementara itu, Roy Hodgson dan anak buahnya terus mencatat hasil positif. Inggris tampil cukup impresif kala mengalahkan tim lemah San Marino, lima gol tanpa balas.

Belanda Hela Nafas, Chiellini Pimpin Italia Taklukkan Azerbaijan

Belanda menghela nafas usai mereka meraih kemenangan perdana mereka di bawah asuhan Guus Hiddink. De Oranje mengalahkan Kazakhstan di laga kedua mereka di babak kualifikasi Euro 2016 dengan skor 3-1, lewat gol Klaas Jan Huntelaar, Ibrahim Affelay, dan Robin Van Persie.

Sementara itu, Giorgio Chiellini menjadi bintang kemenangan Italia di laga melawan Azerbaijan. Dalam pertandingan yang dimenangkan oleh Azzurri 2-1 tersebut, bek Juventus mencetak semua gol yang terjadi, termasuk di antaranya satu gol bunuh diri di menit ke-77.

Uruguay Gagal Menang di Comeback Suarez

Luis Suarez kembali bermain untuk Uruguay untuk kali pertama pasca hukuman skorsing dari FIFA dan ia membantu timnya meraih hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi. Pemain Barcelona itu membawa negaranya unggul lebih dulu, sebelum tuan rumah mampu mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir lewat Naif Hazazi.

Polandia Sengat Jerman

Polandia mencatat kemenangan bersejarah atas Jerman dengan skor 2-0, di laga kualifikasi Euro 2016 di Warsawa. Tuan rumah sukses menundukkan sang juara dunia lewat gol sundulan dari Arkadiusz Milik dan Sebastian Mila.

Benzema Inspirasi Prancis Hempaskan Portugal

Karim Benzema mencetak satu gol dan membuat satu assist kala Prancis menang 2-1 atas Portugal di laga uji coba di Paris.

Portugal, yang untuk kali pertama ditangani oleh Fernando santos, tertinggal lewat gol cepat Benzema dan satu lagi dari Paul Pogba. Mereka hanya bisa membalas satu, usai striker veteran Ricardo Quaresma berhasil mengeksekusi penalti dengan sempurna.

Costa Puaskan Dahaga Gol di Spanyol

Sementara itu, Diego Costa untuk kali pertama mencetak gol bagi Timnas Spanyol, saat tim mengalahkan Luksemburg dengan skor 4-0. Gol dari striker Chelsea itu terjadi usai David Silva dan Paco Alcacer membuat La Roja unggul dua gol di babak pertama, sebelum Juan Bernat menutup pesta tim dengan gol di laga debutnya.

Messi dan Neymar Gemilang di Asia

Neymar memborong empat gol kala Brasil mengalahkan Jepang 4-0 dalam laga uji coba yang digelar di Singapura. Pemain berusia 22 tahun tersebut resmi mencatat 40 gol hanya dalam 58 penampilannya bersama Canarinha.

Sementara itu rekan satu timnya di Barcelona, Lionel Messi, membukukan dua gol saat Argentina menghajar Hong Kong 7-0 di laga persahabatan. Dalam pertandingan yang sepenuhnya didominasi oleh runner-up Piala Dunia 2014 tersebut; Gonzalo Higuain dan Nicolas Gaitan juga mencetak dua gol, usai sebelumnya Albiceleste membuka keunggulan lewat Ever Banega.

Di laga lain, Prancis dengan mudah menundukkan Armenia 3-0 di laga persahabatan yang digelar di kandang sendiri.

Pogba Terima Trofi Pemain Muda Terbaik Piala Dunia

Gelandang Prancis, Paul Pogba, menerima trofi Hyundai Young Player atas penampilan apiknya di Piala Dunia 2014. Pemain berusia 21 tahun memberikan kontribusi yang luar biasa pada tim asuhan Didier Deschamps, yang mampu bertahan hingga babak perempat final di Brasil 2014.

Pogba mencetak satu gol kala timnya menang di babak 16 besar atas wakil Afrika, Nigeria.

November

Messi Bersinar, El Tri Pukul Belanda

Argentina menang tipis 2-1 atas Kroasia di laga uji coba yang digelar di Upton Park. Pertandingan yang juga menandai kembalinya Carlos Tevez ke tim nasional tersebut diwarnai oleh gol Lionel Messi dari titik penalti, setelah sebelumnya aksi Cristian Ansaldi membatalkan keunggulan tim asuhan Niko Kovac yang diperoleh lewat Anas Sharbini.

Sementara itu, Carlos Vela mencatat comeback di Timnas Meksiko dengan membantu negaranya membalas dendam pada Belanda atas kekalahan di Piala Dunia 2014. Pemain Real Sociedad mencetak dua gol dalam pertandingan yang akhirnya dimenangkan oleh tim asuhan Miguel Herrera dengan skor 3-2 di Amsterdam ArenA.

Brasil Terus Menang, Neymar Jadi Bintang

Neymar mencetak dua gol kala Brasil mengalahkan Turki dengan skor 4-0 di laga uji coba Internasional, seiring keberhasilan pelatih Carlos Dunga mempersembahkan kemenangan ke-5 secara beruntun untuk timnya semenjak performa buruk di Piala Dunia 2014.

Inggris dan Spanyol Sukses di Kandang

Inggris dan juara bertahan Piala Eropa, Spanyol, sama-sama meraih kemenangan di laga kualifikasi Euro 2016.

Three Lions tampil lebih menghibur di babak kedua, kala mereka mengalahkan Slovenia 3-1 di Wembley, yang sekaligus jadi kemenangan keempat mereka dari empat pertandingan yang sudah dimainkan di Grup E.

Sementara itu, Spanyol tak menemui banyak kesulitan untuk mengalahkan pesaing mereka di Grup C, Belarusia, dengan skor 3-0. Gol dari Isco, Pedro Rodriguez, dan Sergio Busquets membuat La Roja mencatat tiga kemenangan dari empat pertandingan yang sudah mereka mainkan.

Luka Modric Absen Enam Pekan

Gelandang Real Madrid, Luka Modric, diklaim harus absen hingga enam pekan, usai ia mengalami cedera pangkal paha saat membela Timnas Kroasia di laga uji coba melawan Italia, yang disudahi dengan skor imbang 1-1.

Messi vs Ronaldo Antiklimaks

Duel uji coba antara Argentina dan Portugal di Manchester, yang digadang-gadang bakal jadi panggung duel Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, berakhir antiklimaks.

Kedua pemain hanya bermain satu babak, sebelum mereka digantikan oleh rekan setim lainnya di paruh kedua. Portugal akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor 1-0, lewat gol di menit-menit akhir yang dicetak oleh Raphael Guerreiro.

Kroos Tenggelamkan Spanyol

Juara dunia Jerman mengalahkan juara bertahan Piala Eropa, Spanyol dengan skor 1-0, di laga uji coba yang digelar di Vigo, lewat gol tunggal dari gelandang Real Madrid - Toni Kroos.

Brasil Tutup 2014 dengan Kemenangan

Brasil menutup tahun yang mengecewakan dengan kemenangan 2-1 atas Austria, di laga uji coba yang digelar di Wina. Bek PSG, David Luiz, membuka keungguan tamu, sebelum Aleksandar Dragovic menyamakan kedudukan lewat titik putih. Beruntung, Roberto Firmino mampu mencetak gol kemenangan tim lewat titik putih, tujuh menit jelang laga usai.

Hasil ini merupakan kemenangan ke-6 Brasil secara beruntun pasca tersingkir dengan menyakitkan di babak semifinal Piala Dunia 2014.

Desember

Sepatu Bersejarah Gotze Laku 2 Juta Euro

Sepatu yang digunakan oleh Mario Gotze untuk mencetak gol kemenangan Jerman di Final Piala Dunia 2014, dilepas dengan harga 2 juta euro, dalam sebuah acara lelang 'A Heart for Children' yang digelar untuk membantu anak-anak kecil di seluruh dunia yang lahir dalam kondisi tidak beruntung.

Thierry Henry Tutup Perjalanan Karir Profesional

Legenda Arsenal dan Timnas Prancis, Thierry Henry, memutuskan untuk menutup perjalanan karir profesionalnya usai kontraknya berakhir dengan kubu MLS, New York Red Bulls.

Pemain kini berusia 37 tahun tersebut sebelumnya sempat dihubungkan dengan The Gunners, sebelum ia membuat pengumuman resmi bahwa ia telah menerima tawaran untuk menjadi pengamat sepakbola di stasiun televisi Sky Sports.

Henry, yang merupakan top skorer sepanajang masa Arsenal dengan 229 gol dari 377 laga bersama The Gunners, sudah pernah mengecap manisnya gelar juara Piala Dunia 1998 dan Piala Eropa 2000 bersama Timnas Prancis. Ia juga merupakan bagian dari 'Invincibles' asuhan Arsene Wenger, kala Arsenal menjadi juara Premier League dengan tak terkalahkan di musim 2003/04.

Eric Abidal Akhiri Petualangan Profesional

Mantan bek Barcelona asal Prancis, Eric Abidal, memutuskan untuk pensiun sebagai pemain profesional, usai kali terakhir membela klub Yunani, Olympiakos.

Abidal mencapai puncak karirnya di enam tahun yang ia jalani bersama Barcelona. Bergabung di tahun 2007, ia sudah mencatat tak kurang dari 193 penampilan bersama kubu Camp Nou. Sang pemain sukses memenangkan dua trofi Liga Champions dan empat gelar La Liga selama mengenakan seragam Blaugrana.

Real Madrid Jawara Piala Dunia Antarklub 2014

Real Madrid resmi menjadi juara Piala Dunia Antarklub 2014, usai mengalahkan San Lorenzo dengan skor 2-0 di laga final yang digelar di Maroko. Sergio Ramos dan Gareth Bale mencetak gol kemenangan timnya atas wakil Amerika Selatan. Bek asal Spanyol akhirnya juga dipilih menjadi pemain terbaik di turnamen kali ini.