5 Tim Besar Yang Terancam Tidak Lolos ke Piala Dunia 2018

Wales

Kurang dari dua tahun lalu, Wales merayakan kelolosan mereka ke turnamen besar untuk pertama kalinya sejak 1958. Bintang-bintang seperti Gareth Bale, Ashley Williams dan Aaron Ramsey mampu mewujudkan mimpi negaranya untuk tampil di Euro 2016.

The Dragons bahkan lebih berhasil daripada tetangganya Inggris karena mampu menembus semifinal sebelum dihentikan Portugal. Itu adalah performa yang luar biasa dan tim disambut bak pahlawan saat kembali pulang.

Namun, mimpi Wales untuk tampil di Piala Dunia tahun depan sedikit menemui hambatan. Mereka saat ini menghuni posisi ketiga di kualifikasi zona Eropa Grup D di bawah Serbia dan Republik Irlandia. The Dragons tertinggal empat poin dari mereka setelah meraih satu kemenangan dan empat hasil imbang.

Pimpinan klasemen akan lolos langsung ke Rusia sedangkan tim di urutan kedua masih punya peluang lolos sebagai salah satu dari delapan runner-up terbaik dari sembilan grup untuk menjalani ke babak playoff. Wales harus masuk posisi dua besar untuk bisa lolos ke Piala Dunia pertama dalam 60 tahun.

Kamerun

Kamerun baru saja meraih juara Piala Afrika 2017 setelah mengalahkan Mesir di partai final. Tidak ada yang mengharapkan mereka bisa juara, terutama setelah sejumlah bintang yang bermain di klub-klub top Eropa menarik diri.

Bahkan Hugo Broos ditunjuk menjadi pelatih Kamerun setelah melihat lowongan pekerjaan tersebut diiklankan secara online. Meskipun begitu, Broos mampu memadukan pemain muda dan pemain senior Kamerun menjadi kekuatan yang menakutkan..

Namun, di babak III Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Afrika (CAF), Kamerun belum menunjukkan performa terbaiknya. Mereka hanya mampu meraih dua hasil imbang melawan Aljazair dan Zambia. Akibatnya Kamerun berada di posisi kedua di bawah Nigeria.

Hanya tim teratas dari masing-masing grup yang bisa lolos ke Piala Dunia. Meskipun begitu, jalan Kamerun masih panjang dan peluang mereka belum tertutup.

Turki

Turki adalah tim yang naik turun dalam ajang internasional dalam beberapa tahun terakhir. Mereka mampu menembus semifinal Piala Dunia 2002 dan meninggalkan turnamen dengan status peringkat ketiga. Namun, sejak itu mereka tidak pernah lolos ke Piala Dunia lagi meski mencapai babak semifinal di Euro 2008 dengan performa yang cukup bagus.

Liga Turki sekarang sudah berkembang dan begitu pula dengan tim nasional mereka. Dipimpin oleh Arda Turan, mereka punya beberapa pemain berbakat seperti Emre Mor, Cenk Tosun dan Nuri Sahin yang bisa membuat tulang punggung tim pada masa depan.

Namun, Turki sekarang sedang menempati peringkat keempat di kualifikasi zona Eropa Grup I. Karena hanya dua tim teratas yang memiliki peluang lolos ke Piala Dunia, Turki harus bekerja lebih keras lagi dalam pertandingan selanjutnya. Untuk mengejar Islandia dan Ukraina tentu bukan pekerjaan yang mudah.

Argentina

Argentina pernah dua kali juara Piala Dunia (1978 dan 1986). Namun, sejak Diego Maradona pensiun, La Albiceleste tidak pernah memenangkan turnamen internasional sejak tahun 1993 - juara Copa America terakhir.

Sementara itu Lionel Messi yang dianggap sebegai penerus Maradona justru kesulitan mengantarkan Argentina berjaya di level internasional. Mereka hampir meraih juara dalam tiga tahun terakhir tapi selalu kandas ketika berlaga di final Piala Dunia 2014 dan Copa America (2015,2016).

Messi bahkan memutuskan pensiun memperkuat Argentina setelah frustrasi tak kunjung memenangkan turnamen internasional. Namun, pada akhirnya bintang Barcelona itu meralat keputusannya dan bersedia tampil membela Tim Tango.

Sekarang, Messi mendapat hukuman empat laga dari FIFA pada saat Argentina sedang berada di urutan kelima dalam klasemen CONMEBOL. Brasil sudah mengamankan satu tempat sehingga hanya ada tiga tim tersisa yang bisa lolos langsung ke Rusia. Sementara itu, tim yang berada di urutan kelima akan menjalani pertandingan playoff.

Belanda

Belanda sering menghiasi turnamen besar dan tidak pernah memenangkan Piala Dunia meski mencapai final tiga kali. Mereka menjadi runner-up pada edisi 1974, 1978 dan terakhir pada 2010.

Tim Oranje juga tampil bagus di Piala Dunia 2014 di Brasil - terutama ketika mereka mengalahkan juara bertahan Spanyol 5-1 pada pertandingan fase grup. Mereka memang kalah dari Argentina di babak semifinal tapi berhasil mengakhiri turnamen dengan peringkat ketiga.

Sejak itu, Belanda seakan seperti menghilang dari peta sepakbola dunia dalam turnamen besar. Mereka gagal lolos ke Euro 2016 setelah finis di urutan empat dalam kualifikasi grup di belakang Republik Ceko, Islandia dan Turki.

Sekarang, mereka sedang terancam tidak bisa berangkat ke Rusia karena menghuni posisi empat dalam kualifikasi zona Eropa Grup A. Situasi bertambah rumit setelah KNVB memutuskan memecat Danny Blind tak lama setelah timnya kalah dari Bulgaria.